La démence est un terme général utilisé pour décrire un déclin de la fonction cognitive suffisamment grave pour interférer avec la vie quotidienne. Il affecte principalement les personnes âgées et se caractérise par des pertes de mémoire, de la confusion, des troubles du jugement et des changements de personnalité. La démence n’est pas une maladie spécifique, mais un ensemble de symptômes qui peuvent résulter de diverses maladies ou affections. Comprendre les différentes formes de démence et la manière dont les aidants peuvent aider est crucial pour fournir des soins efficaces et améliorer la qualité de vie des personnes touchées.
Formes courantes de démence
1. Maladie d’Alzheimer :
La maladie d’Alzheimer est la forme la plus courante de démence, représentant 60 à 80 % des cas. Il s’agit d’un trouble neurologique progressif qui entraîne une perte progressive de la mémoire, des capacités de réflexion et de la capacité d’effectuer des tâches simples. Les premiers symptômes comprennent des difficultés à se souvenir des événements récents, tandis que les stades ultérieurs impliquent de graves troubles de la mémoire, de la confusion et des changements de personnalité. La cause exacte n’est pas entièrement comprise, mais elle est associée à l’accumulation de plaques amyloïdes et d’enchevêtrements de tau dans le cerveau.
Parmi les personnes célèbres atteintes de la maladie d’Alzheimer , citons : Glen Campbell, Peter Falk, James Doohan (Scotty de Star Trek) et Ronald Reagan.
2. Démence vasculaire :
La démence vasculaire est le deuxième type de démence le plus courant et survient en raison d’une réduction du flux sanguin vers le cerveau, souvent après un accident vasculaire cérébral ou une série de mini-accidents vasculaires cérébraux. Les symptômes peuvent varier en fonction de la partie du cerveau touchée, mais comprennent généralement des difficultés à résoudre des problèmes, une pensée ralentie et une concentration altérée. Contrairement à la maladie d’Alzheimer, la perte de mémoire peut ne pas être le premier symptôme, et la progression peut être différente, avec une aggravation soudaine des symptômes après chaque accident vasculaire cérébral.
3. Démence à corps de Lewy (DCL) :
La démence à corps de Lewy se caractérise par la présence de dépôts anormaux de protéines appelés corps de Lewy dans le cerveau. Les symptômes comprennent des fluctuations des capacités cognitives, des hallucinations visuelles et des symptômes moteurs similaires à la maladie de Parkinson, tels que des tremblements et une raideur. La DCL peut être difficile à diagnostiquer car ses symptômes se chevauchent avec les maladies d’Alzheimer et de Parkinson.
4. Démence frontotemporale (DFT) :
La démence frontotemporale affecte les lobes frontaux et temporaux du cerveau, qui sont responsables du comportement, de la personnalité et du langage. Contrairement à la maladie d’Alzheimer, la DFT entraîne souvent des changements de personnalité et de comportement avant que la perte de mémoire ne se produise. Les patients peuvent présenter un comportement socialement inapproprié, de l’apathie ou des difficultés de langage. La DFT apparaît généralement plus tôt que les autres démences, survenant souvent chez des personnes dans la cinquantaine ou la soixantaine.
Bruce Willis a annoncé qu’il souffrait de démence frontotemporale au début de 2023.
5. Démence mixte :
La démence mixte est une affection dans laquelle plusieurs types de démence se produisent simultanément, le plus souvent la maladie d’Alzheimer et la démence vasculaire. Les symptômes de la démence mixte peuvent varier, mais ils comprennent souvent une combinaison de problèmes de mémoire et de problèmes de prise de décision, de résolution de problèmes et de comportement.
Les défis rencontrés par les donateurs
Prendre soin d’une personne atteinte de démence présente de nombreux défis, tant émotionnels que physiques. Au fur et à mesure que la démence progresse, les patients ont besoin de niveaux de soins croissants, ce qui peut être accablant pour les aidants.
La démence peut entraîner des changements comportementaux importants, tels que l’agressivité, l’agitation et l’errance. Ces comportements peuvent être difficiles à gérer, particulièrement lorsqu’ils sont imprévisibles. La difficulté à communiquer est un autre défi. Et bien sûr, les exigences physiques des soins peuvent être exigeantes. Les soignants doivent être formés afin d’éviter les blessures, tant pour le patient que pour le soignant. Pour les proches, l’impact émotionnel, le temps nécessaire et les pressions financières contribuent tous à une situation intenable.
Comment les donateurs peuvent-ils se développer ?
1. Éducation et formation:
Comprendre le type spécifique de démence et ses symptômes est crucial pour fournir des soins efficaces. Une formation aux techniques de communication, à la gestion du comportement et à la sécurité est essentielle.
2. Création d’un environnement :
La sécurité est une préoccupation majeure pour les personnes atteintes de démence. Les aidants naturels peuvent aider en modifiant l’environnement familial pour réduire les risques. Il peut s’agir d’éliminer les risques de trébuchement, d’installer des barres d’appui et de s’assurer que les objets tranchants et les médicaments sont rangés en toute sécurité. L’errance peut être un risque important, c’est pourquoi l’installation de serrures ou d’alarmes sur les portes et les fenêtres peut être nécessaire.
3. Etablissement des ressorts :
Les personnes atteintes de démence trouvent souvent du réconfort dans les routines. L’établissement d’un horaire quotidien cohérent peut aider à réduire la confusion et l’anxiété. Les activités telles que les repas, le bain et le coucher doivent avoir lieu à la même heure chaque jour. Simplifier les tâches et les décomposer en petites étapes peut également rendre les routines quotidiennes plus gérables.
4. Soutenir la communication :
Une communication efficace est essentielle à la prestation de soins. Les aidants naturels doivent utiliser un langage clair et simple, maintenir un contact visuel et être patients lorsqu’ils parlent à une personne atteinte de démence. Il peut être utile d’utiliser des indices non verbaux, tels que des gestes et des expressions faciales, pour faciliter la compréhension. L’écoute active et la validation des sentiments de la personne, même s’ils semblent irrationnels, peuvent également aider à réduire la frustration et à améliorer la relation d’aidant.
5. Gestion des risques environnementaux :
Il est crucial de comprendre les déclencheurs des changements de comportement. Les aidants doivent observer et identifier les modèles de comportement afin d’anticiper et de prévenir les explosions. L’utilisation de techniques de distraction, comme faire participer la personne à une activité préférée, peut aider à désamorcer les situations. Dans certains cas, il peut être nécessaire de consulter un professionnel de la santé pour explorer les médicaments ou d’autres interventions.
6. Encourager l’action sociale:
L’isolement social peut exacerber les symptômes de la démence. L’engagement social peut aider à stimuler la fonction cognitive et à améliorer l’humeur de la personne.
Prendre soin d’une personne atteinte de démence est un défi, mais profondément significatif. En comprenant les différentes formes de démence et en mettant en œuvre des stratégies de soins efficaces, les aidants peuvent fournir des soins compatissants qui améliorent la qualité de vie de leurs proches. Bien que le parcours ne soit pas facile, le soutien des professionnels de la santé, des ressources communautaires et d’autres aidants naturels peut faire une différence significative dans la gestion des défis des soins aux personnes atteintes de démence.
